Historia y tribus del Gran Cañón

8 min de lectura Actualizado en noviembre de 2026 Comparar todas las excursiones

«Agradecemos a los pueblos nativos en cuyas tierras ancestrales nos reunimos», escribe el Servicio de Parques Nacionales en su página sobre las tribus del Gran Cañón. Cita once tribus con vínculos históricos con las tierras del actual parque. Comunidades navajo, paiute del sur y hualapai se extienden a lo largo del borde, y los havasupai viven en el último pueblo tribal que queda dentro del cañón. Esta página sigue la historia humana del cañón en el orden en que la cuenta el parque, con los lugares del South Rim donde todavía se puede ver.

Las once tribus

Con la grafía del propio parque, las tribus son la Havasupai Tribe, la Hopi Tribe, la Hualapai Tribe, la Kaibab Band of Paiute Indians, la Las Vegas Paiute Tribe, la Moapa Band of Paiute Indians, la Navajo Nation, la Paiute Indian Tribe of Utah, la San Juan Southern Paiute Tribe, el Pueblo of Zuni y la Yavapai-Apache Nation. Cinco de ellas son bandas de los paiute del sur, que el parque cuenta por separado. Varios de los lugares que visitan los tours de un día cerca del South Rim están en tierras tribales con sus propias normas, no en el parque nacional.

Antes de los europeos

El Servicio de Parques Nacionales divide la historia humana del cañón en grandes periodos: los paleoindios, de hace 13 000 a 9000 años; el periodo Arcaico, de hace 9000 a 3000 años; los Basketmakers, de hace 3000 a 1300 años, y los antiguos puebloanos, de hace 1300 a 800 años. En el South Rim, la huella más clara de estos últimos es Tusayan Ruin, a 3 millas (4,8 km) al oeste de Desert View. Sus constructores empezaron el pueblo hacia el año 1185 d. C., y estuvo habitado hace unos 800 años. Un sendero llano con carteles de 0,1 millas (200 m) rodea los muros. Las páginas del parque no coinciden sobre si el pequeño museo contiguo está abierto, así que pregunta en un centro de visitantes antes de contar con él.

La Desert View Watchtower, cercana, no es antigua. Mary Colter la construyó en 1932 inspirándose en la arquitectura de los antiguos puebloanos de la región de Four Corners, y su Hopi Room guarda pinturas del artista hopi Fred Kabotie. La página de la Watchtower trata del edificio.

Este tour en jeep incluye la entrada estándar al parque. Los no residentes en EE. UU. de 16 años o más deben pagar además la tarifa para no residentes de 100 dólares, que el operador cobra después de la reserva; los niños de 15 años o menos no pagan ninguna de las dos (Servicio de Parques Nacionales, a noviembre de 2026). Nuestra página de entradas y tarifas explica las normas para los tours.

Desert View como sitio de patrimonio tribal

El parque y las tribus están convirtiendo Desert View en el Desert View Inter-Tribal Cultural Heritage Site, con demostraciones, exposiciones y encuentros directos con representantes y artesanos tribales. Los socios citados son la Kaibab Band of Paiute Indians, que representa a cinco bandas de los paiute del sur, y las tribus havasupai, hopi, hualapai, navajo, zuni y yavapai-apache. Está previsto un nuevo centro de bienvenida gestionado por las tribus; a noviembre de 2026 no se había publicado fecha de apertura. El Cultural Demonstration Program, en marcha desde 2014, se propone dar voz a miembros de las tribus asociadas. Las demostraciones son gratuitas y se hacen en distintos puntos de Desert View, en la Watchtower durante la primavera, el verano y el otoño, y algunas pueden celebrarse en el Grand Canyon Visitor Center. Las páginas del parque que consultamos no fijan normas sobre fotografía en las demostraciones; nosotros preguntaríamos antes al artista.

Los havasupai y Havasupai Gardens

El pueblo havasupai de Supai está fuera del parque nacional, en tierras que administra la tribu. No se llega por carretera. El sendero empieza en Hualapai Hilltop, a 191 millas (308 km) por carretera de Grand Canyon Village, y recorre 8 millas hasta el pueblo. Todo excursionista y campista necesita una reserva de la tribu, no se permite la excursión de un día, y la tribu considera allanamiento entrar sin permiso y sin pulsera.

Dentro del parque, un lugar del Bright Angel Trail se llamó durante mucho tiempo Indian Garden. Para los havasupai es Ha’a Gyoh, y el propio relato del parque dice que sus políticas los expulsaron y que los últimos residentes fueron retirados en la década de 1920. En noviembre de 2022 el U.S. Board of Geographic Names votó 19 a 0 rebautizar el lugar como Havasupai Gardens, un paso que el parque describió como una muestra de respeto por las dificultades injustificadas que había causado. Antes, en enero de 1975, la Grand Canyon National Park Enlargement Act devolvió a los havasupai 185 000 acres en el borde y cerca de él, junto con el uso de otros 95 000 acres.

Tierra navajo al este del parque

Al este de Desert View, la Highway 64 entra en la Nación Navajo. Cameron, a 25 millas de la entrada este, es una localidad de la Nación Navajo. El Cameron Trading Post fue fundado allí en 1916 por los hermanos Hubert y C. D. Richardson para comerciar con navajos y hopis, después de que en 1911 un puente colgante cruzara el Little Colorado River. Justo al oeste de Cameron, el Little Colorado River Navajo Tribal Park cobra 5 dólares por persona en sus miradores, y no acepta los pases de parques nacionales. En la Nación Navajo está prohibido el alcohol, los drones están prohibidos en sus parques tribales, y de marzo a noviembre la Nación Navajo va una hora por delante del resto de Arizona, incluido el parque nacional.

Algunos tours desde Sedona y Flagstaff paran de camino en el Cameron Trading Post. En este, los no residentes en EE. UU. de 16 años o más pagan la tarifa para no residentes por separado, con tarjeta a la empresa del tour antes de la fecha del tour, y llevan documento de identidad con foto.

Soldados españoles, topógrafos y Powell

Los europeos llegaron por primera vez al cañón en 1540, cuando guías hopi condujeron hasta el borde a soldados al mando de García López de Cárdenas. Los españoles lo consideraron «un yermo impenetrable». En 1857–58, la expedición de Ives juzgó que su grupo sería «sin duda el último» en visitar «este lugar sin provecho». El 24 de mayo de 1869 John Wesley Powell salió de Green River, Wyoming, con cuatro botes y una tripulación que el parque describe como antiguos tramperos, hombres de las montañas y veteranos de la Guerra de Secesión como él, y el 28 de agosto el grupo llegó al final del cañón. En 1871–72 siguió una segunda expedición.

Mineros, caminos de peaje y el ferrocarril

Los buscadores llegaron por el oro y el cobre a finales del siglo XIX, y muchos encontraron que los turistas daban más dinero que el mineral. Pete Berry extrajo cobre en Horseshoe Mesa y abrió el Grandview Hotel con su esposa Martha en 1897. Ralph Cameron cobró un peaje de un dólar por jinete en su camino de peaje de Bright Angel desde 1903; en 1909 se descubrió que sus concesiones mineras eran «salinadas», y tras una disputa de más de treinta años el sendero pasó al Servicio de Parques Nacionales en 1928. Se extrajo uranio en la Orphan Mine, junto a la actual Hermit Road, de 1953 a 1969.

El ferrocarril lo cambió todo. El primer tren salió de Williams hacia el borde el 17 de septiembre de 1901, el Santa Fe Railway hizo venir a la Fred Harvey Company para encargarse del alojamiento y la comida, y El Tovar abrió en 1905. La página de Grand Canyon Village trata de esos edificios.

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Las rocas son aún más antiguas

La página de geología del parque data las rocas más antiguas del cañón en unos 1800 millones de años, mientras que la caliza Kaibab del borde se formó en el fondo de un océano hace unos 270 millones de años. El cañón en sí es joven en comparación: el Servicio de Parques Nacionales calcula su edad en cinco a seis millones de años, aunque algunos estudios sostienen que partes son mucho más antiguas. En el Trail of Time, inaugurado en 2010 entre el Yavapai Geology Museum y el pueblo, cada metro que caminas equivale a un millón de años, y por el camino puedes tocar muestras de las capas de roca.

Esta excursión de un día desde Sedona incluye la entrada al parque y tiempo en Grand Canyon Village y en la Watchtower. Los no residentes en EE. UU. de 16 años o más pagan la tarifa para no residentes de 100 dólares a la empresa del tour con tarjeta antes de la fecha del tour.